糧食安全和食品安全是我國政府和全國人民關心的頭等大事之一。“農(nóng)業(yè)的根本出路在科技進步”已成為大家的共識，輻射技術對建立高效優(yōu)質農(nóng)業(yè)和食品安全具有不容低估的作用。下面主要從輻射育種、昆蟲輻射不育、食品的輻射保藏、同位素示蹤技術在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的應用四個方面介紹輻射技術在農(nóng)業(yè)方面做出的貢獻。
首先介紹輻射育種。近年來越來越多的糧食、蔬菜、水果新品種進入我們的日常生活，獲得這些新品種的方法是多種多樣的，其中雜交技術、射線誘變育種和轉基因技術我們可能聽說過。輻射誘變育種的特點是突變率為自然變異率的100倍至1000倍，方法簡便，育種周期短。育種使用的射線有中子、離子束、γ射線、等離子體等，我國已將一些作物種子送入太空，在失重的條件下利用宇宙射線培育新品種。利用射線照射農(nóng)作物的種子、花粉、植株或枝條，引起作物內(nèi)部遺傳性能改變，然后篩選獲取新品種，這種育種技術已在世界各國得到廣泛采用。我國農(nóng)作物輻射誘變育種成績十分顯著，到1999年誘變育成突變品種達605個，占誘變品種總數(shù)的25%以上，突變品種的種植面積在900萬公頃以上。每年為國家增產(chǎn)糧食30億~40億千克，棉花1.5億~1.8億千克，油料0.75億千克。用衛(wèi)星搭載選育出的“衛(wèi)星87-2”青椒，畝產(chǎn)可達6000千克，單果重400克，已在全國推廣種植數(shù)萬畝。
其次介紹昆蟲輻射不育技術在農(nóng)業(yè)中的應用。昆蟲射線不育技術針對害蟲的蟲蛹或成蟲，利用射線照射雄蟲使之失去生育能力，再將它們放回田間，它們與多個雌蟲交配，雌蟲產(chǎn)下的卵不會變成昆蟲，這樣就可很快地使害蟲斷子絕孫。我國先后對玉米螟、蠶蛆蛹、小菜蛾、柑橘大實蠅、棉鈴蟲等10余種害蟲進行輻射不育研究，進行工廠飼養(yǎng)和大面積田間釋放，害蟲不育效果達到90%以上。
貴州省惠水縣對柑橘大實蠅采用人工飼養(yǎng)，將160多萬只不育蠅放到1.6公頃有10多萬株柑橘樹的橘園內(nèi)，柑橘受害率從釋放前的5.19%下降到0.09%，柑橘產(chǎn)量由23萬千克增加到50.3萬千克。
再次介紹食品輻照加工。利用γ射線或電子束殺死食品中的寄生蟲和致病菌、提高食品的衛(wèi)生質量和延長食品保藏期，它是繼食品罐裝加熱和冷凍保藏技術之后的又一項食品加工技術。采取冷凍法不能滅菌，只能抑制細菌繁殖速度，罐裝食品加熱到80℃后，病原性細菌還能生長，而且上述兩種保藏食品的方法對食品營養(yǎng)成分和口感都影響和破壞。用輻照技術保藏食品是最合適的方法。1984年，我國就開始輻照大蒜、馬鈴薯、洋蔥、薯干酒和肉制品。目前全國已有28個省、市、自治區(qū)的200多個單位對200多種食品進行了保鮮、殺蟲滅菌、改善品質等方面的研究，國家已批準18種輻照食品上市。1998年全國輻照食品5萬噸，位居世界第一。“九五”期間輻照食品產(chǎn)值達到40億元。隨著對食品衛(wèi)生質量要求和輻照食品認識的提高，輻照食品將逐漸發(fā)展成一個新的產(chǎn)業(yè)。
最后介紹同位素示蹤在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過程中的應用。作物的生長受到多種因素的影響，用同位素示蹤技術可揭示作物生長過程中各種因素的作用機理，可了解化肥在植物體內(nèi)的分配和運轉，了解營養(yǎng)元素吸收過程，并指導合理施肥。據(jù)近10年不完全統(tǒng)計，利用同位素示蹤技術指導農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，為國家增產(chǎn)糧食19億千克，創(chuàng)產(chǎn)值26億元。
輻照技術在農(nóng)業(yè)方面的應用是大有可為的，當農(nóng)業(yè)生產(chǎn)走入集約化、規(guī)模化和專業(yè)化發(fā)展軌道時，輻照技術應用的效果將會更加顯著。